Trên hành trình chinh phục tượng vàng Oscar danh giá, không chỉ câu chuyện “trở về” với màn ảnh của Quan Kế Huy khiến công chúng cảm động, mà cả Hollywood dường như đều ăn mừng trước chiến thắng của Brendan Fraser – chàng diễn viên đình đám những năm 90, người tưởng chừng như đã bị ánh hào quang lãng quên.
“Nam thần” Hollywood những năm 1990
Brendan Fraser bắt đầu sự nghiệp ở Hollywood vào đầu những năm 90, với bộ phim điện ảnh đầu tiên là “Dogfight” (1991). Năm sau, anh nhận được vai chính đầu tiên trong bộ phim hài “Encino Man”. Vào năm 1997, Brendan đã có thành công phòng vé lớn đầu tiên với bộ phim hài “George of the Jungle” khi phim đạt doanh thu gần 180 triệu đô la. Tên tuổi của anh nhanh chóng đạt đỉnh cao khi “The Mummy” ra mắt vào năm 1999 và trở thành hiện tượng phòng vé lúc bấy giờ khi đem về đến 416,4 triệu đô la trên toàn thế giới. Bộ phim được yêu thích đến mức nó tiếp tục được làm thêm hai phần nữa là “The Mummy Returns” (2001) và “The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor” (2008).
Nhờ những bộ phim phiêu lưu giải trí đó, Brendan Fraser dễ dàng trở thành hình mẫu diễn viên cực kỳ được ưa chuộng: anh điển trai theo một cách thật thân thiện, không đem đến cảm giác quá “nguy hiểm”, và quan trọng nhất, anh luôn sẵn sàng cho mọi thể loại vai diễn. Đáng buồn thay, sự nhiệt huyết ngây thơ của chàng tài tử trẻ đã trở thành con dao hai lưỡi ngấm ngầm phá hủy sự nghiệp của anh. Các đạo diễn dần “đóng khung” hình tượng của Brendan vào những kiểu vai luôn mở to mắt nhìn nhận thế giới và sẵn sàng đâm đầu vào mọi nguy hiểm. Dù cũng từng thử sức với nhiều dạng vai khó nhằn hơn như trong “School Ties” và nhận được những đánh giá tích cực, nam diễn viên trẻ dường như vẫn không thể thoát khỏi “hào quang” của những nhân vật nam chính truyền thống. Điều này đã khiến cho giới phê bình không thực sự đánh giá cao khả năng diễn xuất của anh.
Những nỗi đau ẩn sau ánh hào quang bạc tỷ
Việc liên tục tham gia những bộ phim hành động và “ném mình” vào nguy hiểm đã tàn phá nghiêm trọng Brendan Fraser cả về thể chất. Năm 2008, nam diễn viên buộc phải tiến hành phẫu thuật do những chấn thương không nhẹ mà cơ thể gặp phải trong quá trình quay phim. Bảy năm tiếp theo, nhiều cuộc phẫu thuật tiếp tục diễn ra, bao gồm thay thế một phần đầu gối và sửa chữa các dây thanh quản của anh.
Bên cạnh những ca phẫu thuật, Brendan Fraser còn phải đối mặt với những khó khăn trong cuộc sống cá nhân của mình. Vào tháng 12 năm 2007, Brendan và vợ tuyên bố ly hôn sau 9 năm chung sống. Việc một mình nuôi ba người con, đồng thời trải qua những ngày nhập viện liên miên đã khiến nam diễn viên gần như sụp đổ: “Tôi chuyển nhà, tôi trải qua một cuộc ly hôn. Những đứa trẻ ra đời và rồi lớn lên. Tôi đã trải qua những điều sẽ hun đúc và định hình bạn theo cách mà bạn chưa sẵn sàng, cho đến khi bạn trải qua chúng”. Năm 2016, sự ra đi của người mẹ đã giáng một đòn nặng nề lên tâm lý của Brendan. Anh dần lùi bước khỏi ánh đèn sân khấu, không còn nhiệt tình trước những dự án phim và các cuộc phỏng vấn nữa.
Cứ thế, tên tuổi của Brendan Fraser mờ dần đi trong tâm trí của công chúng. Nhưng phải đến tận năm 2018, người ta mới thật sự thấu suốt phần nào nỗi đau câm lặng đằng sau vẻ ngoài vui vẻ của một chàng trai dễ gần. Trong cuộc phỏng vấn với tạp chí GQ, Brendan đã thừa nhận việc mình từng bị tấn công tình dục bởi Philip Berk – cựu chủ tịch của HFPA (Hiệp hội báo chí nước ngoài ở Hollywood, là đơn vị đứng sau giải Quả cầu vàng). Philip Berk đã phủ nhận câu chuyện của Brendan, và tất nhiên, không có bất kỳ một lời xin lỗi nào sau đó cả. Sự việc xảy ra vào năm 2003, nó khiến chàng diễn viên trẻ khi đó sợ hãi và hoảng loạn đến gần như phát khóc. HFPA giữ im lặng từ đầu đến cuối, đồng thời không còn mời Brendan tham dự Quả cầu vàng kể từ năm 2003 nữa. Điều đó dấy lên trong lòng nam diễn viên nỗi nghi ngờ về việc mình đã bị Hiệp hội đưa vào “danh sách đen”.
Vinh quang dành cho những giọt nước mắt
Bất chấp việc có thật sự trở thành “kẻ thù” của HFPA hay không, Brendan Fraser đã chứng minh tài năng của mình khi chiến thắng thuyết phục tượng vàng Oscar cho hạng mục Nam diễn viên chính xuất sắc nhất. Điều này hoàn toàn nằm ngoài sức tưởng tượng của chính nam diễn viên. Khi cả khán phòng đứng dậy vỗ tay nhiệt liệt cho “The Whale” trong buổi công chiếu đầu tiên tại LHP Venice 2022, Brendan đã không thể cầm được nước mắt. Tiếp nối là giải thưởng Nam diễn viên chính xuất sắc nhất tại Critics’ Choice Awards và Giải thưởng của Nghiệp đoàn Diễn viên Màn ảnh (SAG), đó là minh chứng rõ ràng nhất cho sự công nhận của giới chuyên môn đối với anh chứ không đơn thuần chỉ là sự “khích lệ” đến từ phía khán giả.
Dựa trên vở kịch của Samuel D. Hunter, bộ phim “The Whale” kể về Charlie, một giáo viên đồng tính dạy tiếng Anh trực tuyến, sống với căn bệnh béo phì nghiêm trọng và những sai lầm mà anh ấy mắc phải với tư cách là một người cha, cũng như là một người tình. Khi nhận lời thể hiện vai chính, giải thưởng chưa bao giờ là mục đích mà Brendan hướng đến. “Tôi cảm thấy như mình biết anh chàng này theo một cách thật toàn diện. Anh ấy làm tôi nhớ đến một người cố vấn của mình từ thời đi học. Anh ấy làm tôi nhớ đến những người bạn trong rạp hát. Anh ấy làm tôi nhớ đến những nhân vật yêu thích của tôi trong văn học và phim ảnh. Từ phản ứng mà tôi đang có đối với bộ phim này, tôi nghĩ mọi người đều sẽ ‘biết’ Charlie.” – nam diễn viên chia sẻ những cảm xúc mà mình nhận ra nơi nhân vật.
Bằng sự thấu cảm và những nỗ lực hết mình vì nghệ thuật, Brendan Fraser đã đem đến một Charlie khắc khổ, tuyệt vọng đến lay động lòng người. Với “The Whale”, Brendan không chỉ bứt phá khỏi hình tượng nam chính quen thuộc, mà còn cho thấy những tầng sâu diễn xuất chưa từng được khai phá trước đây của mình. Cầm trên tay tượng vàng Oscar danh giá, trong sự ủng hộ của khán giả cũng như những người đồng nghiệp, hy vọng anh sẽ còn tiến xa hơn nữa và tiếp tục chinh phục ước mơ diễn xuất của mình.